Apesar de seu domínio, o Nero oferece tradicionalmente uma interface um pouco antiquada. Com a versão 8, no entanto, sua aparência foi significativamente limpa e seus recursos simplificados. Você ainda tem 14 aplicativos empacotados e oito utilitários, mas o produto parece muito mais focado do que as poucas versões anteriores e nem de longe tão inchado quanto o Easy Media Creator 10 Suite da Roxio.
A mudança principal se concentra na nova interface do StartSmart. Isso fornece acesso direto a ferramentas básicas para gravação de dados e discos de áudio, extração de áudio e cópia de disco usando quatro ícones à esquerda. Graças a isso, ele se tornou muito mais do que apenas um front end de agregação, especialmente porque você não precisa carregar os aplicativos individuais como fazia antes.
Os botões na parte superior dividem os aplicativos completos em cinco categorias e você pode colocar sua própria seleção personalizada no painel Iniciar aplicativos na página inicial. Rip and Burn contém os principais aplicativos para levar dados de e para os discos. Criar e editar inclui codificação de áudio e vídeo, edição de fotos e etiquetagem de disco. A seção de entretenimento doméstico abriga recursos de reprodução, incluindo assistir TV e recursos PVR (para os quais você precisará de hardware extra). Por fim, há uma guia que abriga os recursos de backup do Nero. Alguns dos utilitários do Nero não são mais apresentados no StartSmart, incluindo os úteis, mas específicos, DriveSpeed e BurnRights.
Tal como acontece com a suíte Roxio, o Nero possui recursos voltados especificamente para o Windows Vista. O Gadget da barra lateral DiscCopy permite que você copie um disco em qualquer formato simplesmente inserindo o disco na unidade e clicando no Gadget. Você também pode arrastar e soltar arquivos para gravá-los no disco. Embora utilitários de arrastar e soltar como este já existam há algum tempo, pelo menos agora há um lugar organizado para colocá-los na interface do Windows Vista.
Muitos dos novos recursos do Nero 8 giram em torno do Nero Vision 5, a ferramenta de criação de discos de vídeo. Uma série de novos efeitos de transição de menu foram adicionados, incluindo 25 novos modelos SD e HD. A maioria deles são menus 2D convencionais, mas os três Smart 3D incorporam animações 3D atraentes e layouts de menu. O Vision 5 também suporta gravação em HD DVD e Blu-ray, colocando o Nero Vision 5 à frente do MyDVD junto com o Roxio Easy Media Creator 10 Suite.
Outro recurso que coloca o Nero à frente da Roxio é a importação de AVCHD. Pudemos facilmente carregar arquivos de uma filmadora HDV e criá-los em um DVD - você também pode gravá-los em Blu-ray para preservar a qualidade do vídeo. O Vision também suporta HD-Burn, o novo sistema pioneiro da Sanyo para gravar até 1,4 GB em um CD-R padrão de 700 MB.
O Vision 5 também foi integrado aos serviços de compartilhamento de vídeo na Internet. Seis meses atrás, esse ainda era um recurso raro, mas está se tornando uma mera caixa de seleção nos dias de hoje. Pelo menos o Nero oferece suporte a vários serviços diferentes, incluindo YouTube e MySpace, além do My Nero. Você simplesmente fornece o login e a senha para o serviço online escolhido e o Nero Vision cuida da codificação e do upload. No entanto, você precisa garantir que escolheu o caminho certo desde o início no Vision, que é Make Movie. Você não pode, por exemplo, criar um projeto de DVD e depois enviá-lo para a web.
Vários recursos do Nero também foram integrados à interface do Windows Media Center. Você pode acessar os servidores Nero-streaming locais para assistir ao conteúdo compartilhado e gravar uma variedade de tipos de disco no Media Center. Ao gravar um vídeo, você pode escolher qualquer um dos modelos de menu do Vision. O Nero ShowTime também se conecta diretamente à comunidade My Nero. Você pode adicionar mídia da web à lista de reprodução, mas a configuração é complicada. Na verdade, é tão complicado que não poderíamos adicionar serviços de streaming de forma alguma, e os arquivos de Ajuda não eram abrangentes o suficiente para ajudar.