Dominamos o uso de ferramentas e aprendemos a andar eretos, mas desde então nós, humanos, não temos feito muito para desenvolver nosso lado físico. Não crescemos em uma espécie superdimensionada, brotamos guelras ou mesmo conseguimos correr para o ônibus sem ser reduzidos a uma bagunça com o rosto vermelho e balbuciante. Uma atualização para nossos corpos ofegantes está bem atrasada, e graças ao nosso verdadeiro atributo estrela - poder do cérebro - essa hora é agora.
Veja relacionado Cale a boca, pernas: lutando contra o Parkinson com ciclismo e robótica 12 mitos da ciência que simplesmente não vão embora Capacidades sobre-humanas chegarão a um corpo perto de você em breve, à medida que as tecnologias Bionic são modificadas e aperfeiçoadas em laboratórios prontos para aprimorar nosso eu orgânico e enjoativo. Não espere uma assimilação humanóide completa ainda, mas existem várias descobertas emocionantes com o potencial de transformar nossos corpos como os conhecemos hoje.
1. Força sobre-humana
No reino animal, os humanos sentam-se bem abaixo da árvore quando se trata de força. Se nossos músculos combinassem com nossa capacidade cerebral, estaríamos rindo daquele pote de maionese fechado; todos nós queremos superforça. Felizmente, por meio da maravilha da tecnologia, não teremos que nos envergonhar na academia para conseguir isso.
Existem pessoas no mundo hoje que são capazes de levantar objetos que quebram a coluna com a mesma facilidade com que pegam um lápis. Mas eles não sofreram nenhum acidente de raios gama para conseguir essa façanha - tudo se resume a um exoesqueleto.
Estas são “armações” energizadas usadas sobre o corpo que empregam motores e servos para tirar o trabalho muscular de tarefas intensivas. O fabricante coreano Daewoo desenvolveu um exoesqueleto para os construtores navais que lhes permite pegar pedaços de metal de 27 kg sem suar muito. Ainda apenas em fase de protótipo, seus criadores estão trabalhando para que o traje seja capaz de levantar objetos de até 100kg.
Os militares são grandes adotantes e desenvolvedores de exoesqueletos. Ele demonstrou suas ideias para futuros soldados e os designs mais recentes parecem elegantes, leves e impressionantemente poderosos. O Tactical Assault Light Operator Suit (TALOS) está sendo lançado pelo Comando de Operações Especiais dos Estados Unidos para que seus soldados carreguem mochilas, suprimentos e armamentos muito mais pesados do que corpos comuns poderiam suportar. Ele está sendo apelidado de traje "Homem de Ferro", já que seu invólucro completo oferece proteção à prova de balas, audição aprimorada e visão de 360 graus.
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) criou um “robô vestível” leve para aumentar a força dos músculos e articulações das pernas. O projeto Warrior Web vem direto dos cérebros científicos da Universidade de Harvard e integra motores e molas em leggings macios que aumentam o trabalho realizado pelas pernas. Com ele, o transporte de carga se torna mais suportável e seu impulso hidráulico com cada movimento da perna permite que os usuários caminhem distâncias maiores sem fadiga.
A empresa privada Ekso Bionics, que tem emprestado sua experiência ao programa TALOS, faz exoesqueletos para civis e ajudou pessoas com deficiência ou paralisia a andar novamente. A “cinta corporal” movida a bateria impulsiona as pernas e suporta o peso do indivíduo para a reabilitação, o que em si é bastante sobre-humano.
2. Visão sobre-humana
Imagem de Chad Cooper
Nossos olhos são maravilhosos, mas eles têm fraqueza. Para começar, eles degeneram e, em segundo lugar, não podemos realmente ver muito bem no escuro, não importa quantas cenouras tenhamos consumido ao longo dos anos. No entanto, as atualizações oculares são uma das áreas mais interessantes dos avanços da Biônica, com vários laboratórios, universidades e empresas privadas trabalhando em lentes de contato que oferecem ao usuário qualquer coisa, desde visão telescópica a uma tela de computador embutida.
Pesquisadores suíços da École Polytechnique Fédérale de Lausanne desenvolveram uma lente fina que tem a capacidade de aumentar e diminuir o zoom ao menor piscar de olhos. Encomendados pela DARPA para oferecer supervisão aos soldados, eles também servem para quem sofre de degeneração macular - uma condição em que, principalmente como resultado da idade avançada, a visão central é perdida. Atualmente as lentes são capazes de ampliar objetos 2,8 vezes, mas a tecnologia está sempre melhorando, então poderíamos um dia acabar com a capacidade de ampliar objetos que estão a quilômetros de distância.
Graças a um avanço na tecnologia à base de grafeno em lentes de contato, que pode detectar todo o espectro de luz infravermelha, a visão noturna também está se tornando uma realidade. A descoberta foi feita por cientistas da Universidade de Michigan, pioneiros no uso do nanomaterial. O grafeno não é ótimo para absorver luz, mas os cientistas desenvolveram uma maneira de detectar sinais de luz usando duas camadas de grafeno com uma camada dielétrica isolante entre elas. Quando os fótons atingem a camada superior, eles atuam através do dielétrico condutor, criando uma carga elétrica para amplificar o número de fótons que captura. Se funcionar, essa tecnologia significa que nossa visão nunca mais será prejudicada no escuro, com implicações para os soldados, que podem ver os inimigos escondidos nas sombras ou para os usuários da estrada que seriam capazes de detectar perigos à noite.
Menos provável de ser uma superpotência em destaque no próximo filme da Marvel, mas importante, no entanto, é uma lente de contato do Google X que pode avisar os diabéticos sobre baixos níveis de glicose. O laboratório secreto revelou a lente, que monitora a glicose nas lágrimas do usuário e aciona uma luz LED embutida em miniatura para avisar se os níveis ficarem perigosamente baixos.