Ao longo dos anos, o SketchUp da @Last Software conseguiu conquistar uma pequena base de fãs, especialmente entre os arquitetos, por sua valente tentativa de tornar a modelagem 3D tão simples quanto o desenho 2D. A sorte do programa mudou radicalmente quando ele adicionou um plug-in para permitir que seus modelos fossem integrados diretamente ao Google Earth. O Google percebeu, comprou a empresa, acrescentou novos recursos de pesquisa e compartilhamento de modelos baseados na Internet e abriu o renomeado, e agora totalmente gratuito, Google SketchUp para um mercado totalmente novo.
Para esta primeira grande atualização sob a marca Google, a interface do SketchUp foi reformulada para torná-la mais acessível para seu novo público mais amplo. Por padrão, a barra de ferramentas principal foi simplificada, há uma nova paleta de instrutor, os navegadores de componentes e materiais foram otimizados e a nova coloração do céu e dos planos do solo mais a inclusão de uma figura padrão em novas cenas ajuda muito na orientação. O mais importante é que o SketchUp agora oferece um manuseio mais rápido - o Google afirma ser até cinco vezes mais rápido para algumas operações.
Os principais recursos de desenho do SketchUp também ficaram mais fáceis de usar com as novas teclas modificadoras que permitem criar rapidamente cópias de objetos e forçar a direção em que uma linha deve ser travada. O poder de desenho mais avançado vem por meio de melhorias em seus recursos de interseção, que agora podem ser limitados aos objetos atualmente selecionados ou ao grupo ou componente atual. Também existe um comando Colar no local, que torna simples mover as seleções para dentro e para fora da geometria, conforme desejado.
Os recursos de texto do SketchUp também foram revisados. Além da capacidade existente de criar texto e anotações vinculadas que permanecem fixas na tela ou seguem o objeto ao qual estão vinculadas, agora você pode definir uma altura fixa para o texto para que seu tamanho mude, como o próprio modelo, dependendo do zoom nível. Há também uma nova ferramenta de texto 3D que permite definir uma fonte, tamanho e profundidade de extrusão, e cria geometria real que você pode colocar em sua cena.
A novidade mais impressionante é o recurso Photo Match. Isso é acessado a partir de uma nova paleta flutuante a partir da qual você carrega suas imagens. Com base na foto, você pode marcar rapidamente linhas horizontais e verticais, por exemplo, com base nas janelas de um edifício e, em seguida, definir uma origem central, como o ponto onde duas paredes se encontram. Usando essas informações, o SketchUp calcula a posição da câmera, o campo de visão e a perspectiva de acordo, o que significa que você pode construir rapidamente a geometria do seu modelo usando a imagem - de preferência várias imagens tratadas como cenas - como seu guia. O melhor de tudo é que, depois de terminar sua geometria, você pode simplesmente projetar suas fotos nela para criar um modelo texturizado imediatamente reconhecível.
Você está pronto para integrar seus modelos acabados com o Google Earth e publicá-los no Armazém 3D do Google se quiser compartilhá-los. Para usar seus modelos em outros fluxos de trabalho baseados em 3D, você vai precisar do Google SketchUp Pro 6 comercial, embora o suporte ao formato de arquivo SKP nativo esteja se espalhando. Você ainda pode imprimir diretamente, no entanto, e também produzir em vários formatos de bitmap. Antes de fazer isso, no entanto, você precisa fazer com que sua cena fique do jeito que você deseja.
O SketchUp não se destina à produção de renderizações fotorrealísticas, então não há controle avançado sobre materiais ou iluminação, embora você possa aplicar texturas de bitmap rapidamente e configurar sombras precisas baseadas em localização e tempo, bem como adicionar névoa para criar uma sensação de profundidade . Em vez disso, o SketchUp foi projetado para produzir desenhos que parecem ter sido criados por um desenhista. Neste último lançamento, as opções oferecidas para a produção dessas representações mais artísticas foram estendidas para incluir "efeitos esboçados", que fazem as linhas parecerem mais soltas e desenhadas à mão, e marcas d'água que podem ser usadas para criar imagens ou dar-lhes uma superfície texturizada como tela. Há também uma paleta central de Estilos na qual você pode escolher entre um conjunto de efeitos de renderização predefinidos, personalizá-los e criar seu próprio estilo de casa.