A primeira versão do Windows Movie Maker, junto com o Windows Millennium Edition e XP, carecia de recursos. Mas já percorreu um longo caminho desde então. Ainda é gratuito, mas embora você pudesse baixá-lo do site da Microsoft, agora é distribuído apenas como parte do Windows XP SP 2. Portanto, se você aplicou este service pack, você já o tem.
O Movie Maker 2.1 agora é um aplicativo de edição totalmente desenvolvido com alguns recursos decentes para você começar a editar vídeo em seu PC. O software adota uma abordagem baseada em tarefas, com os três estágios de criação de um vídeo listados abaixo. Há também uma seção de dicas úteis abaixo. Escolher a tarefa apropriada no painel esquerdo configura as paletas de acordo.
O Movie Maker pode capturar de FireWire ou de uma placa de captura analógica com os drivers apropriados do Windows XP. Ele pode capturar para DV AVI de uma fonte digital ou WMV em uma variedade de taxas de bits e tamanhos de quadro diferentes do analógico, embora muitos dos últimos sejam orientados para NTSC americano. Existem 28 filtros e 50 transições para escolher, além de titulação. O último pode criar créditos de início e fim animados ou sobreposições.
No estágio de saída, o Movie Maker pode colocar sua edição de volta em fita DV, criar um arquivo DV AVI ou codificar em WMV para vários dispositivos de destino diferentes. No entanto, embora você também possa gravar vídeo em CD, ele não grava VideoCDs. Em vez disso, ele queima CDs HighMAT, que usam um formato proprietário que a Microsoft está tentando inserir nos decodificadores - com pouco sucesso até agora.
Em última análise, o Movie Maker é uma ótima maneira de experimentar edição de vídeo, especialmente por ser gratuito.