O Slingbox M1 não é o seu streamer de TV comum. Em vez de entregar conteúdo atualizado de fontes múltiplas diretamente para a sua TV, o Slingbox permite que você controle remotamente uma caixa de cabo ou satélite existente e transmita seu conteúdo para o seu laptop, tablet ou smartphone. Veja também: Os 10 melhores aplicativos Chromecast
Parece emocionante à primeira vista. Algo que você gostaria de fazer, só porque. Mas por que mais você faria isso - se você não está em posição de gastar £ 129 só por causa disso?
Bem, existem alguns aplicativos. Se você é do tipo que guarda gravações de filmes em seu decodificador, por exemplo, o Slingbox M1 oferece uma maneira de acessar essas gravações de forma rápida e fácil a partir de qualquer dispositivo, em qualquer lugar do planeta.
Também é útil para esportes ao vivo: se você quiser assistir a uma grande partida enquanto estiver fora, deve oferecer uma maneira melhor de fazer isso do que arrastar a internet em busca de um stream duvidoso. E se você está desesperado para assistir a algo na TV ao vivo antes que seu stream do Twitter fique entupido com spoilers, isso também é bom.
Análise do Slingbox M1: a internet dos Slings
A configuração é bastante simples: conecte o M1 nas saídas de vídeo e áudio de seu decodificador e conecte as saídas do Slingbox às entradas correspondentes em sua TV. Isso permite que a caixa intercepte o sinal, codifique-o pronto para streaming e canalize-o pela Internet ou sua rede local para seu laptop, tablet ou smartphone.
As conexões de vídeo são feitas através de cabos compostos ou componentes (HDMI não funciona devido a restrições HDCP), a caixa se conecta à internet via dual-band 802.11n Wi-Fi ou Ethernet e o controle sobre a sua caixa é fornecido por um IR blaster integrado na parte traseira do próprio Slingbox. (A caixa é enviada com um extensor que você pode colar diretamente na frente do seu decodificador se o transmissor integrado não funcionar com a sua configuração.)
Depois de configurar uma conta no site do Sling, você está pronto para ir. O Sling fornece aplicativos para todos os principais sistemas operacionais móveis, incluindo um aplicativo moderno para Windows. Esses aplicativos até suportam Google Cast, então você pode enviar esse conteúdo diretamente para sua TV por meio de um Chromecast. A maneira mais simples de se conectar ao seu Slingbox, no entanto, é instalar o aplicativo para desktop do Windows ou OS X.
Em geral, o sistema funciona bem. Liguei o Slingbox M1 a uma caixa Virgin Media HD envelhecida e descobri que a transmissão da minha casa no nordeste de Londres para a casa dos meus pais em Wimbledon Park era razoavelmente estável e a qualidade surpreendentemente alta. Eu experimentei um ataque ocasional de buffering, e às vezes a qualidade diminuía, mas em geral o stream era perfeitamente assistível.
O Slingbox M1 irá transmitir em até 1080p se você estiver usando conexões de componentes (com conexões compostas, a resolução é limitada à definição padrão). Apenas tenha em mente que a qualidade que ele oferece no uso no mundo real irá variar dependendo da velocidade da conexão, em particular no final do upload.
No teste acima, minha velocidade de uplink foi de 3 Mbits / s, portanto, claramente não precisa de uma grande quantidade de largura de banda. No entanto, é lógico que, se sua conexão de banda larga não for confiável ou rápida o suficiente, o Slingbox M1 não é para você.
O aspecto de controle remoto do sistema é mais imprevisível. Para mudar de canal ou navegar em suas gravações, o software do Slingbox oferece um controle remoto virtual na tela, que imita não apenas o layout, mas a aparência exata do controle remoto de seu decodificador.
Isso significa que é muito fácil de dominar; na minha caixa, no entanto, achei terrivelmente sem resposta. Clicar em botões para navegar geralmente resultava em um atraso de três a quatro segundos antes que a ação fosse refletida na tela. Isso torna a navegação em longas listas de gravações ou no guia de programas uma verdadeira dor, e avançar rapidamente pelos anúncios é como jogar alfinetes no burro.
Mais enfadonho do que isso, no entanto, é a política de preços da Sling. A caixa em si não é barata para começar. Por £ 129, é mais de quatro vezes o preço de um Chromecast, mas o pior é que você tem que pagar pelos aplicativos no topo. Eles também não são baratos, custando cerca de £ 11 cada. E embora o software de desktop Windows e OS X seja gratuito, ele hospeda anúncios irritantes quando o aplicativo não está em tela inteira.
Revisão do Slingbox M1: veredicto
Tudo isso é uma pena, porque o hardware faz o trabalho tão bem quanto o esperado. O controle remoto é um pouco lento, mas com uma conexão de internet rápida o suficiente, a qualidade da imagem é perfeitamente aceitável.
Se você já está pagando por um serviço abrangente de TV a cabo ou via satélite, é uma ótima maneira de aproveitar ao máximo essa assinatura, e pode ser a única maneira para os fãs de esportes obstinados obterem sua dose quando viajarem.
Se você se sentir tentado pelo Slingbox M1, no entanto, recomendo que você se faça uma pergunta-chave antes de mergulhar: "Com que frequência eu o usaria?" A resposta provavelmente não será suficiente para justificar o gasto de £ 129.